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El Paycom Center esperaba, con ansia, el arranque del primer partido de las finales NBA y, aunque veían con sorpresa que Isaiah Harstentein no era titular, confiaban plenamente en Mark Daiegnault y su decisión de poner a Cason Wallace desde el inicio. Así Oklahoma dominaba por su mayor agresividad en el juego, el siete a cero calmaba los nervios locales pero, con la aparición de Pascal Siakam, los Pacers lograban empatar el partido y el tiempo muerto acababa por aparecer. Indiana bajaba la intensidad de su juego y Rick Carlisle se enfadaba en la banda por ello y les daba un toque de atención parando el partido. Comenzaban las rotaciones e Isaiah Harstentein colaboraba ofensivamente con Shai Gilgeous-Alexander para aprovechar los balones perdidos visitantes. La diferencia llegaba a los dos dígitos y, pese a los intentos de Carlisle por impedirlo, los Thunder cerraban el primer cuarto con nueve puntos de ventaja.
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El segundo cuarto nacía con una versión más sólida de Indiana, bajo la dirección de TJ McConnell. Así los tiros abiertos visitantes daban respuesta a la agresividad del juego de Oklahoma, pero Daiegnault ordenaba apretar en defensa; los contactos aumentaban y, con cierta permisividad arbitral, los locales sacaban rendimiento de ello para poner la diferencia por encima de los diez puntos. Carlisle buscaba cortar la sangría de balones perdidos, pero no bastaba con desearlo y sólo los triples conseguían contener la escapada local con la anotación de su base estrella.
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En los Pacers sabían que habían salvado una situación complicada pero, verse a doce puntos tras perder diecinuve balones en la primera mitad, redoblaba su ánimo. Controlando más la circulación de balón los interiores visitantes comenzaban a anotar con facilidad bajo canasta y abrían espacio para que su juego exterior sumase de tres en tres. en los Thunder la respuesta venía dada por sus bases, ya que Cason Wallace aprovechaba la poca atención defensiva sobre él. Obi Toppin surgía del banquillo visitante para dar puntos a Indiana, aunque Luguentz Dort no erraba en los tiros abiertos y la diferencia se mantenía en torno a los diez puntos para Oklahoma con soltura. A pesar de que Thomas Bryant aprovechaba los despistes defensivos locales, los Pacers veían como la diferencia era de nueve puntos de cara al último acto por los triples locales.
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El último cuarto alumbraba un inesperado duelo anotador entre Bennedict Mathurin y Jalen Williams. Salían vencedores los locales y Carlisle frenaba el partido porque el Paycom Center casi saboreaba la victoria. La diferencia, de quince puntos, hacía necesaria la incorporación de algunos titulares. Andrew Nembhard asumía la responsabilidad ofensiva junto con Tyrese Haliburton y los pivots de Indiana aprovechaban sus pases con acierto. Myles Turner y Toppin se convertían en un problema para la defensa local y, pese a que Daiegnault le podía preocupar sus problemas defensivos, lo que le asustaba era su ataque porque costaba ir hacía la canasta visitante. Los Thunder pasaban a vivir de los tiros libres y Shai Gilgeous-Alexander repartía aciertos y errores con Haliburton. Gracias a ello los locales llegaban a los tres minutos finales con nueve puntos de renta, en los Pacers metían dos triples y, como los tiradores de Oklahoma no acertaban, el partido se ponía a tres puntos entrando en el minuto final. Nembhard amasaba demasiado el balón y su triple se quedaba corto, Siakam surgía entre las sombras para hacerse con el rebote y poner el partido a un punto. Jalen Williams asumía la responsabilidad y chocaba contra la defensa visitante. El rechace del aro no podía ser capturado por Siakam y, pese a que Carlisle pedía una revisión por una posible falta personal, nada se apreciaba. Daiegnault dejaba la decisión del partido en su jugador franquicia, Gilgeous-Alexander se jugaba un uno para uno y acababa tirando a la media vuelta, de seis metros, sin la precisión debía. A Indiana le quedaban diez segundos y Haliburton los exprimía hasta el final. Su tiro, con el defensor encima, entraba y los Pacers tomaban, por primera vez, el liderazgo en el marcador faltando tres décimas de segundo por jugar. Los Thunder no llegaban a tirar, habían perdido el primer punto de la eliminatoria tras encajar un parcial de trece a dos en tres minutos. Invitado inesperado: Obi Toppin, TJ McConnell, Bennedict Mathurin, Thomas Bryant (Pacers)