En el Este

En Atlanta estaban decididos a disfrutar con su equipo y pronto quedó claro que el equipo quería responder. jugaban con mucha más soltura que en la primera ronda, con los pivots en constante movimiento y el balón circulando. Con eso, y el acierto de Carroll, respondían a la buena salida inicial de los Wizards con Pierce de referencia. En cuanto los exteriores visitantes comenzaron a fallar Wittman paró el partido, en dos minutos habían encajado de nueve a cero. A mitad de cuarto llegaba la segunda falta personal de Paul Pierce pero la aparición de Porter y Gooden daba frescura al ataque visitante. Restaban cuatro minutos de primer cuarto cuando Washington alcanzaba el empate y, con la torcedura de tobillo de Teague, se iba al tiempo muerto solicitado por Buldenhozer con la sonrisa instalada. Lo que sucedió a continuación fue totalmente inesperado, Antic cerraba la defensa y abría el ataque, Carroll y Schroder se aprovechaban. Un parcial de diecisiete a seis cerraba el cuarto, los Hawks lideraban por once puntos y  Wall se enfadaba. Para el segundo acto la cosa cambió, Beal acertaba y la defensa robaba balones con las manos dispuestas a ayudar. Con seis minutos por jugar los capitalinos se situaban a cinco puntos. El partido metía otra velocidad, Wall comenzaba a mostrarse y, con su equipo a ocho puntos, se torcía la muñeca izquierda. Por suerte no era su mano de tiro y continuaba en la pista. Al descanso se llegaba con ventaja de Atlanta por una decena de puntos. Una ventaja que, tras el descanso, se quedaba en nada. En menos de tres minutos encajaban un ocho a cero de parcial; la defensa estaba contemplativa perrmitiendo demasiado a Wall y Beal , mientras en ataque se fallaba lo que se acertaba en la primera mitad. Con un tiempo muerto Buldenohozer consiguía desatascar el ataque y reactivar la defensa, siete a cero de parcial en noventa segundos. Ahora era el técnico visitante el solicitante del tiempo muerto, Pierce mostraba su experiencia pero cometía su cuarta falta personal  y dejaba la remontada para los jóvenes. Wall repartía juego y Beal y Gooden acertaban de fuera para acercarse un poco más. Cada vez el ataque local era más espeso, chocaba más en la zona y Sessions ponía el partido a dos puntos al final del tercer cuarto, se estaba aprovechando de que los Hawks sólo habían metido uno de cada tres tiros en el cuarto. El cambio de cuarto no cambiaba la tendencia, Atlanta abusaba del bote y se veía obligado a tirar desde el exterior. por encima Horford cometía su cuarta falta y Washington se ponía con cuatro puntos a su favor. Eso provocaba un nuevo  tiempo muerto tras el que Beal se lesionaba el tobillo y tenía que dejar la cancha. Para compensar esa adversidad llegaba la quinta falta de Horford faltando siete minutos. Pero Wall atascaba el ataque en un par de ataques y el equipo local se situaba a un punto a mitad de cuarto final. Nuevamente surgía la experiencia de Pierce para anfriar el ambiente. Horford volvía a sentarse quedando cinco minutos, Korver se mostraba fallón y precipitado y Wall se presentaba agresivo en ambos lados de la pista. Una asistencia suya era rematada por Porter desde el exterior, los Wizards se iban por siete puntos faltando tres minutos para finalizar el partido. Sin embargo el mismo Wall complicaba la vida a los visitantes con un balón perdido y una falta innecesaria que dejaba a cuatro puntos a los locales. Pese a que los Hawks desperdiciaban cinco rebotes ofensivos en una jugada, Wall seguía acelerado y con ochenta segundos por jugar Atlanta volvía a pegarse a dos puntos de los capitalinos. Las órdenes de Wittman al base fueron efectivas; dos asistencias dejaban a sus compañeros sólos bajo el aro y ponían a Washington con seis puntos de ventaja quedando catorce segundos. Los Wizards volvían a iniciar una eliminatoria con una victoria a domicilio. Invitado inesperado: Otto Porter, Ramon Sessions (Wizards)

La presencia de Ramon Sessions en el quinteto titular de los Wizards era el principal motivo de esperanza para los aficionados de Atlanta. Pese a la baja de John Wall el despegue local no llegó hasta que los exteriores visitantes comenzaron a rivalizar en  fallos con Nene. Seis puntos en contra a mitad de cuarto provocaban el tiempo muerto de Wittman. Millsap se convertía en un misterio indescifrable para la defensa visitante y permitía mantener las diferencias. La tercera falta de Antic obligaba a recurrir a Muscala pero los Hawks tenían ocho puntos a su favor de cara al segundo cuarto. Un cuarto que comenzó con los vistantes pagando el desacierto de sus pivots, algo aprovechado por Carroll al otro lado de la pista. Con la vuelta de la pareja interior titular de Atlanta el ataque estático local mejoró y a mitad de cuarto la ventaja rondaba los diez puntos. Wittman se rendía a la evidencia y retiraba a Nene de la pista. Esto abría espacios en ataque por lo que el balón circulaba mejor y, como las ayudas defensivas eran más rápidas, Washington se situaba a cuatro puntos. Un mal balance defensivo tras canasta indignaba a Gortat y Beal colocaba el partido a un triple con noventa segundos por jugar. Entonces llegó la precipitación visitante y los Hawks se iban con una ventaja más relajada de siete puntos. En sesenta segundos de segunda parte los Wizards se colocaban a un punto gracias a que su defensa forzaba a tiros exteriores a los locales y Sessions acertaba en sus tiros exteriores. Korver y Carroll acertaban de fuera para mantener la ventaja de Atlanta en seis puntos con cinco minutos jugados. A falta de tres minutos para finalizar el cuarto el equipo local volvía a verse atrapado por la falta de acierto exterior y la imposibilidad de acercarse al aro, estaba un punto por delante cuando Buldenhozer se dirigía a la mesa para pedir un tiempo muerto. Al salir del tiempo muerto Gortat cometía su carta falta personal y los Hawks aprovecharon para aliviar su ataque. Llegaban a los doce minutos finales con cinco puntos a su favor. El último periodo se abre con Beal forzando situaciones mientras Bazemore cobra protagonismo en el equipo local, en dos minutos Atlanta se va por nueve puntos. El parón solicitado por Wittman perrmite que Sessions rompa con una sequia de tres minutos y pierrce le acompaña con un triple para dejar la diferrencia en tres puntos. Un nuevo parón en la anotación provocado por los balones perdidos hace que a mitad de cuarto Washington pierda por cuatro puntos. La intensidad de la deffensa local subee llevando al ataque vistante a nueve metros y dejando espacios a los pivots visitantes; pero Gortat falla en dos ocasiones, mientras el ataque de los Hawks reparte el juego. Cuando Gortat comete su sexta falta personal faltando cinco minutos los Wizards han elevado la ventaja a los doce puntos. El acierto de los exteriores visitantes lleva tensión al equipo de Georgia. Tiene que aparecer un triple de Korver para devolver la distancia a los dobles dígitos y provocar el tiempo muerto de Wittman faltando tres minutos. Nene demuestra que no está en la aliminatoria y Millsap confima la victoria de Atlanta en el segundo partido. La eliminatoria se desplaza a Washington con empate a uno. Invitado inesperado: Kent Bazemore, Pero Antic (Hawks)

Las dudadas que generaban las bajas de Kevin Love y JR Smith en Cleveland quedaban disipadas con la aparición de Iman Shumpert y Mike Miller de cara al primer partido de la eliminatoria contra los Bulls. Eso dejaba unos emparejameientos bastante extraños en los visitantes; de Lebron se encargaba Butler, cosa normal, pero el marcaje de Shumpert era encargado a Joakim Noah. Mientras en el ataque visitante Lebron flotaba buscando ayudar desde el marcaje a Noah. Esto dejaba tiros abiertos que Chicago convertía por medio de Rose y Dunleavy, mientras Shumpert e Irving fallaban los intentos locales. Así un parcial en cuatro minutos de diez a dos no resultaba extraño y, como la dinámica no cambiaba, la final del primer cuarto los Bulls mandaban por doce puntos. Los Cavaliers habían metido uno de cada cuatro tiros. Hinrinch elevaba la diferencia a los dieciseis puntos en dos minutos de segundo cuarto. Lebron intentaba contener la escapada pero Blatt tenía que solicitar un tiempo muerto. Ocho puntos consecutivos de Irving, y la mayor intensidad sobre el balón de la defensa local, obligaban al tiempo muerto visitante a mitad de cuarto; la distancia se había reducido a los seis puntos. Una distancia que se quedaba en cinco puntos al descanso gracias al mayor protagonismo de Rose. El inicio de la segunda mitad trajo balones perdidos visitantes mientras que Cleveland encontraba a Mozgov. El empate llegaba tras dos minutos de juego pero no tardaría en llegar otro parcial. Un parcial de diez a cero en dos minutos dirigido por Rose lo intentaba frenar un tiempo muerto de Blatt. Sin embargo el ataque cada vez fallaba más tiros exteriores y Gasol añadía puntos desde seis metros para subir la distancia hasta los quince puntos a mitad de tercer cuarto. Sólo el regreso del acierto en el tiro local perrmitía que los Cavaliers se acercasen a ocho puntos pero un tiempo muerto de Thibodeau volvía a dificultar la labor local. Con doce minutos por jugar la diferencia era de once puntos. Un cuarto final que comenzaba con la dificultades visitantes para circular el balón y, con Irving acertado, Cleveland se ponía a tres puntos en tres minutos. El partido pasaba a escasear en aciertos y los Bulls entraban en los cinco minutos finales por delante. Entonces los errores eran, principalmente, del equipo de Ohio. Entre los tiros abiertos que no entraban, las entradas a canasta que se chocaban contra Gasol y el acierto en el tiro de los visitantes; el partido se le escapaba a los Cavaliers a seis puntos entrando en los dos minutos decisivos. Lebron James tomaba el mando; cuando acertó doblando el pase se colocaron a cuatro puntos faltando un minuto, cuando falló jugando en individual Butler devolvió la renta visitante a seis puntos faltando medio minuto. Irving falló un triple forzado y Dunleavy cerró el primer punto de la serie para Chicago desde el tiro libre. Invitado inesperado: Tom Thibodeau (Bulls)

La entrada de Tristan Thompson por Mike Miller era la principal novedad del segundo partido en Cleveland. Sin embargo lo realmente relevante en los primeros minutos fue la relajación visitante, se fallaban tiros claros y se perdían balones. Al otro lado de la pista lebron se acercaba más al aro y hacía daño, con más intensidad en el partido James tenía que sentarse con cuatro minutos jugados y su equipo ocho puntos por delante. Shumpert metía su segundo triple en menos de cinco minutos y Thibodeau paró el partido. Lebron volvía a la pista un minuto más tarde para pegar otro acelerón al partido. Bajo las mismas constantes la diferencia se asomaba a los veinte puntos sin que Thibodeau encontras alguna solución. Fue la aparición de los suplentes de los Bulls, especialmente Gibson, la que permitió a los visitantes presentarse a los dos minutos finales de primer cuarto a catorce puntos. Sin embargo un tiempo muerto de Blatt aclaró las ideas locales. El acierto exterior y una defensa más intensa dejaban la ventaja en veinte puntos al final del primer cuarto. Nuevamente el reposo de Lebron le costaba una mini remontada visitante a los Cavaliers en el inicio de segundo cuarto. Irving se las apañaba para contener el avance con la ayuda de un par de triples de los secundarios y a su regreso Lebron se encontraba que la ventaja había sido defendida por sus compañeros sin bajar de los quince puntos. Jimmy Butler lo intentaba todo pero Lebron contaba con la ayuda de Dellavedova y Shumpert para llevar la diferencia por encima de los veinte puntos faltando tres minutos. El ritmo de Lebron no lo paraba el tiempo muerto de Thibodeau, cosa que si consiguió una mala caída en una contra. Mientras la estrella de Cleveland descansaba los Bulls hacían un parcial de seis a dos obligándole a volver a pista para jugar el minuto final del primer tiempo y conservar diecinueve puntos de diferencia.La salida de vestuarios no auguraba una reacción visitante hasta que, con tres minutos jugados, Shumpert se iba al banquillo lesionado por un tirón en la ingle. Un seis a cero de parcial reducía la diferencia desde los veinticinco puntos a los diecinueve y Blatt frenaba el partido. Los nervios aparecían en el bando local que perdía muchos balones y Chicago no desaprovechaba la ocasión. El parcial se cerraba tras una bandeja de Lebron, había sido un catorce a cero en tres minutos. Con dos triples consecutivos de James Jones y el regreso del mejor Lebron James los Cavaliers llegaban al último cuarto con dieciseis puntos de ventaja. El ataque visitante salió a esos minutos acelerado; con demasiado bote y poco acierto en el tiro. Ante eso Cleveland se distanciaba sacando faltas al equipo de Illinois. Con seis minutos por jugar, y el equipo a veinte puntos, Thibodeau rendía armas. Dos minutos más tarde lo hizo Blatt. Con tablas en la serie tocaba desplazarse a Chicago. Invitado inesperado: Iman Shumpert (Cavaliers)

En el Oeste.

Con la grada teñida de amarillo Golden State se sentía en deuda y slaí con la intención de demostrar cosas. Draymond Green marcaba las primeras diferencias desde el exterior y los Grizzlies notaban la baja de Conley al no encontrar a sus interiores. Con la velocidad los Warriors desbordaban la defensa visitante, especialmente se castigaba la poca concentración defensiva de Randolph en esos primeros segundos de ataque. A mediados del primer cuarto la diferencia se situaba en siete puntos y, con los balones perdidos de Memphis, se mantenía la distancia al final del primer cuarto. El segundo cuarto muestra a Golden State en estado puro con sus suplentes, consiguen anotación rápida desde la defensa y, cuando no pueden, encuentran a Speights o algún tiro de Iguodala. Como los Grizzlies se muestran nerviosos, y la defensa es blanda, Joerger recurre a un tiempo muerto, su equipo está a dieciseis puntos  con cinco minutos jugados. Gasol y Thompson aguantan el tipo hasta que, faltando cuatro minutos para el descanso, aparece Randolph. La ventaja local se reduce a seis puntos pero aún quedaban ochenta segundos, Curry los aprovechó para meter dos triples y poner nueve puntos a favor de los locales en el marcador. El tercer cuarto parecía, en sus primeros minutos, una fotocopia del segundo. La buena defensa local, forzaba balones perdidos en los visitantes (especialmente desacertado Calathes) y los Warriors volvían a poner en dieciseis puntos la distancia con cuatro minutos jugados. La entrada de Udrih y los problemas de faltas de Green y Bogut (ambos cometían su cuarta falta personal con una diferencia de treinta segundos) daban esperanzas a Memphis. Sin embargo Golden State subió la intensidad defensiva, Thompson y Curry acertaron de fuera y los Grizzlies se descentraron. Quedaban cuatro minutos para finalizar el tercer cuarto y estaban a veinte puntos. Una diferencia que se quedaba en diecisiete puntos para abrir el último cuarto. Con el cambio de cuarto surgió la figura de Speights para dominar las zonas, los balones perdidos se sucedían en ambos lados de la pista y Memphis se colocaba a trece puntos restando seis minutos de juego. El equipo visitante hizo un último intento con sus pivots. Los Warriors respondieron con Curry para poner dieciocho puntos arriba a su equipo y cerrar el partido, uno a cero para Golden State en la eliminatoria. Invitado inesperado: Marreese Speights (Warriors)

Conley salía encendido al segundo partido. No encontraba problemas para anotar pero Golden State respondía bíen. Un balón perdido fue el origen de la segunda falta personal de Dray mond Green, se ganó una técnica y Memphis se ponía por encima por cinco puntos. La respuesta a Conley venía de Bogut y el partido se igualaba a mitad de prrimer cuarto. El descanso de Conley permitía aparecer a Randolph. Los Warriors se precipitaban y Kerr llamaba al orden faltando dos minutos para finalizar el primer cuarto estaban a once puntos. Tras el tiempo el ataque local acertaba en los tiros mientras Udrih decidía individualmente. El parcial era de nueve a dos en minuto y medio. Una bandeja de Udrih permitía alos Grizzlies mandar por seis puntos. En el segundo cuarto los suplentes de los Warriors ponían más intensidad pero Barbosa era la única solución en ataque. Al otro lado Marc Gasol sostenía al equipo hasta el regreso de los titulares. Con los titulares en pista la defensa local acercaba el partido a tres puntos con robos de balón o provocando malos tiros. Sin embargo Thompson no acertaba a finalizar el trabajo. Los tiempos muertos se sucedían porquelos locales iban demasiado acelerados y los visitantes no encontraban buenos tiros. El tiempo realmente efectivo fue el último de Joerger, Memphis llegaba a los noventa segundos previos al descanso con dos puntos de ventaja pero la defensa despertó y el ataque encontró un agujero en el centro de la zona. Udrih acertaba en un tiro de media distancia para finalizar la primera parte con once puntos de diferencia a su favor, tras un parcial de nueve a cero desde el tiempo muerto. Bogut hacía una buena salida en ambos lados de la cancha para dar energía a su público, sin embargo algo no funcionaba. Los Grizzlies tenía paciencia en sus ataques y una defensa complicada de superar; entre Conley, Gasol y Randolph ampliaron la distancia a catorce puntos en cuatro minutos. Gasol cortaba la alimentación a Bogut y este se desesperaba al ver un parcial de ocho a cero en contra. Con el equipo dieciseis puntos abajo a mitad de tercer cuarto surgió la fresca energía del banquillo local. Iguodala y Barnes amenazaban con bajar la diferencia de los diez puntos pero  Courtney Lee frenaba el entusiasmo con un triple. Curry parecía querer despertar pero Memphis siempre encontraba una respuesta. Al último cuarto Golden State se presentaba a diez puntos tras una canasta de Lee en el último segundo. Green y Barbosa lideraban al banquillo local en su intento de acercar en el marcador a los visitantes que veían como, con tres minutos jugados, se encontraban la diferencia reducida a siete puntos y sólo encontraban sustento en Randolph. Salieron los titulares, excepto Gasol, pero Thompson y Curry no podían frenar el ataque de los Grizzlies con Conley buscando a Randoph. La diferencia bailaba entre los siete y los diez puntos cuando, faltando seis minutos, salió a la pista un Gasol descansado. Allen surgió con un balón robado y una bandeja que dejaban el partido a once puntos y obligaban al tiempo muerto local. Salir del tiempo con otro balón perdido no era lo esperado pero la defensa reaccionaba para poner la diferencia otra vez en siete puntos restando tres minutos de juego. El balón no quería entrar a los Warriors y Conley apagaba al público con un triple. A falta de dos minutos Memphis dominaba por diez puntos y un minuto más tarde Conley se sentaba con calambres. Sin embargo tenía que volver, una mala señalización contra el equipo de Tennesee al cruzar el medio campo dejaba laguna opción a Golden State. Una buena jugada para superar la presión cerró el partido. El tercer partido sería en Memphis con empate a uno en la serie. Invitado inesperado: David Joerger, Beno Udrih, Mike Conley (Grizzlies)

En Houston ambos contendientes comenzaban la serie con nervios y fue curioso ver como el sustituto de Chris Paul en el quinteto de los Clippers, Austin Rivers, era el que inauguraba el marcador. Un marcador alimentado por la precipitación de ambos equipos. Con seis minutos jugados McHale se cansó y solicitó un tiempo muerto pese a estar el marcador igualado. Ariza ponía acierto en los locales pero era respondido por Jamal Crawford. Sólo unos destellos de Harden, mezclados con balones perdidos que no eran aprovechados por los suplentes visitantes, daban seis puntos de diferencia a los Rockets. Dos minutos de segundo cuarto bastaban a Rivers para echar en falta a Paul. Los balones perdidos visitantes ahora, sin Harden en pista, eran aprovechados por Houston para irse por diez puntos. Priggioni ampliaba la distancia hasta los trece puntos con acierto exterior y más calma en el ataque, los angelinos no encontraban a su pivots y el tiro exterior no funcionaba. Con la salida de los titulares Griffin y Crawford se pusieron con ánimo a la remontada, el ataque local era un desastre y, faltando noventa segundos, los Clippers estaban a cuatro puntos. Los Rockets comenzaban con las faltas a Jordan y se la devolvían con falta a Howard. De modo que al descanso se mantenían esos cuatro puntos de ventaja para los tejanos. La segunda parte comenzaba, otra vez, con balones perdidos; pero Austin Rivers estaba más controlado y, a mitad de cuarto, los angelinos estaban a dos puntos. Una tendencia que continuaba tras el tiempo muerto local y regresaban las faltas a Jordan. El técnico angelino lo retiraba de la pista para no alterar el buen ritmo de su equipo. Reddick aparecía para ampliar la distancia hasta los seis puntos, Brewer y Priggioni acercaban a un punto a Houston. Y, en los segundos finales del tercer cuarto, llegó el desastre que desesperaba a los locales. Crawford clavó un triple y, faltando cuatro décimas, Harden hacía su cuarta falta personal y proporcionaba dos tiros libres a los visitantes. Con la estrella con problemas de faltas, seis puntos en contra y los nervios desatados nada bueno se auguraba para los Rockets de cara al último cuarto. Howard se dejaba la piel para solucionar la delicada situación local en ambos lados de la cancha y Houston se colocaba a un punto con cinco minutos de último cuarto disputados. Los siguientes minutos fueron una pesadilla. Barnes clavó un triple, entró Harden, Ariza y Terry fallaron y Griffin convertía un tiro libre. En un minuto la diferencia estaba en cinco puntos y llegó otro tiempo muerto local. Malos tiros de Smith (forzado bajo el tablero) y de Harden (a la guerra sin control) hundían a su equipo al ver como Barnes y Crawford acertaban con sus triples. Tras cuarenta segundos McHale csolicitaba un tiempo corto, estaban a once puntos. Nuevo mal tiro de Smith, triple desde la esquina con el defensor encima, y Reddick cerraba un parcial de doce a cero en dos minutos con una bandeja artística. Jordan se enredaba con Howard en la siguiente posesión y el ambiente se caldeaba. Harden realizó un último intento con cinco puntos consecutivos pero Jordan y Griffin convertían cuatro tiros libres faltando tres minutos y dejaban la diferencia en once puntos de respiro. Sólo un triple de Terry quiso asustar a los angelinos faltando dos minutos colocándose a ocho puntos pero la precipitación era demasiada. El uno a cero en la eliminatoria era de los Clippers. Invitado inesperado: Matt Barnes (Clippers)

En el inicio del segundo partido Griffin y Howard tomaban el mando de los respectivos ataques y los Clippers tomaban ventaja. Sin embargo la segunda falta personal de Jordan permitió la reacción local. De verse cuatro puntos por debajo a verse seis arriba, el tiempo muerto a mitad de cuarto era obligado. Catorce puntos recibidos en cuatro minutos tenían la culpa. Con el agujero en la zona cerrado los angelinos mantenían la diferencia bajo control hasta que llegó el minuto final. Un mal balance defensivo en un tiro libre y una técnica absurda de Barnes ponían  a Houston con once puntos de ventaja de cara al segundo cuarto. Un cuarto donde regresaba Jordan mientras descansaba Griffin, en la defensa de los Rockets no llegaban las ayudas ante la buena circulación de balón visitante y McHale paraba el partido tras dos minutos de juego, el rival estaba a cuatro puntos. Griffin regresaba para defender a Howard y el parcial continuaba, era un doce a cero cuando Priggioni convirtió un par de tiros libres y Harden volvía a la pista. Griffin y Howard volvían a rivalizar por el dominio del partido con ventaja angelina y el descanso de McHale a la estrella del equipo tejano abrió la renta visitante hasta los siete puntos y se quedaban en nueve al final de un segundo cuarto espectacular para los de Rivers. Durante doce minutos habían converrtido tres de cada cuatro tiros realizados. Pese al marcaje de howard a Griffin el ambiente se volvía gélido en el Toyota Center ante el inicio de segunda parte de su equipo; los errores eran constantes pese a dominar el rebote y Harden cometía dos faltas personales seguidas para colocarse con cuatro tras dos minutos de segunda parte. La tercera de Jordan no preocupaba en el banquillo visitante, lo que si preocupaba era ver que los Rockets subían su agresividad con el arbitraje contemplativo. Con el equipo a seis puntos y cinco minutos jugados Rivers buscaba aclarar las cosas a su equipo, y a los  árbitros. Lo primero fue cargar con la cuarta falta a Howard aprovechando la charla previa. Sin embargo McHale no quitaba al pivot de la pista y Terrence Jones se despererzaba en ambos lados de la cancha, hasta Terry se permitía poner un tapón y junto a Brewer marcaba el ritmo del partido. Jordan realizaba su cuarta falta en un rebote y Rivers buscaba las faltas a Smith para frenar la remontada. Con la ayuda de Crawfoird lo consiguió, faltando tres minutos de tercer cuarto los Clippers mandaban por siete puntos. Harden volvía a la pista y la diferencia se quedaba en dos puntos de cara a los doce minutos finales. El cambio de cuarto disparó a los Rockets con Ariza de cuatro abierto, la defensa se anticipaba a todas las jugadas y el acierto exterior ponía con cinco puntos de ventaja al equipo local en dos minutos. El parcial aumentaba, diecisiete a cuatro en cinco minutos con Houston desatado y rozando la decena de puntos a su favor. Como Jordan descansaba con sus cuatro faltas Rivers decidió recurrir a las faltas a Howard y McHale tuvo que quitarlo, dos aciertos en el tiro de Rivers tenían la culpa. El regreso de Terrence Jones daba aire a los locales que devolvían la diferencia a los diez puntos. El ataque local era cosa de Harden, que acertaba y fallaba a parte iguales. Volvía Jordan faltando tres minutos para proteger el aro y comenzaba el desfile por el tiro libre. Con el equipo seis puntos arriba regresaba Howard a tiempo de tener que hacer turno por el tiro libre. El equipo visitante se permitía un ocho a cero de parcial y llegaba al minuto final a cuatro puntos. Rivers perdía la posesión clave faltando cuarenta segundos por ansiedad y, sorprendentemente, Howard cerraba el partido convirtiendo dos tiros libres. La eliminatoria se iba a Los Angeles con empate a uno. Invitado inesperado: Jason Terry, Corey Brewer (Rockets)